Potosi

Après une semaine à Sucre, nous voici maintenant arrivés à Potosi, ville de plus de 100 000 habitants la plus haute du monde (4090 m). Potosi est surtout connu pour ses mines d’argents qui ont fait sa gloire d’antan. A l’époque, Potosi était parmi les villes les plus riches du monde. Aujourd’hui, la situation est tout autre, la ville est même considérée comme une des plus pauvres de Bolivie.

Potosi reste tout de même une ville intéressante et mérite un détour (deux jours pour nous). La maison de la monnaie, où fut frappée une partie des pièces de la couronne d’Espagne, a conservé ses machines d’époque et est le plus grand monument colonial d’Amérique du Sud. La visite guidée en français fût très intéressante et nous a permis d’en comprendre un peu plus sur l’histoire monétaire mondiale. Nous avons par exemple appris que le symbole du dollar provient directement de celui de Potosi ! Sinon la ville en elle-même est plutôt sympa, les rues sont étroites ce qui évite une circulation trop importante, et il y a de nombreuses églises de charme. De la ville, on voit également très bien le Cerro Rico, la fameuse montagne aux filons d’argents. Il est d’ailleurs possible de visiter ses mines encore en activités aujourd’hui où travaillent encore 6 000 mineurs dont l’espérance de vie ne dépasse pas 45-50 ans. Les conditions d’exploitations étant proche de l’horreur, nous décidons de passer notre tour.